边吉怒气冲冲地一把拽开万凌云胳膊:“你干嘛呢?一来我们村就拉拉扯扯的,还书生呢,一点都不斯文。”

    万凌云每年都要来姑姑家拜年,自然是认识边吉的,也没跟他计较,赶忙收了手,朝着曹英一揖到地。“曹姑娘,小生失礼了。只因突然相见,太过欢喜,失礼,失礼,请姑娘恕罪。”

    曹英赧然笑笑,低声道:“无妨。”待万凌云起身,将他上下打量一遍,又夸赞道:“你穿着州学的学士服,还真是好看呢。”

    万凌云粲齿一笑,十分欢喜。“曹姑娘,不瞒你说,我前几日去州学报考的时候,本来是没有通过夫子考校的。跟其他落榜考生一起出门的时候,我便小声嘟囔说慕曹公大名而来,还跟曹公的后人已然说了要来官学念书,却没想到落了榜,着实没脸见人。你猜怎么着?这句话竟被路过的刺史大人听到了,他把我叫到一旁,问我当真认得曹公后人?我当时害怕极了,以为会大祸临头,就一五一十的跟他说了。没想到因祸得福,刺史大人亲自举荐,让我进了幽州官学。你说我是不是沾了你的光,所以今日特备薄礼登门道谢。”

    边吉推了一把万凌云,挡在曹英面前。“去去去,登什么门?人家不缺你登门,你要去看望我大伯母就赶紧去,能进州学不过是侥幸吧。许是那刺史大人看你这小白脸儿手无缚鸡之力,干别的事儿也干不成,这才可怜你,让你念书的。行了,快走吧。”

    边野瞧瞧暮色四合,说道:“凌云,时候不早了,你今日风尘仆仆赶来。这个时辰不适合登别人家的门,先跟我回家去吧,若要去曹家答谢,明天上午再去。”

    “好。”万凌云从善如流,叫书童赶上马车,跟着边野回家去了。

    边吉气哼哼的回到自己家,瞧着什么都不顺眼。站在篱笆墙旁边望着糯糯喂兔子,有一搭没一搭的跟她说着话。“你姐呢?”

    “我姐和阿竹姐姐进里屋去了。”

    “是不是说悄悄话去了?”

    “那我可不知道,我只管喂兔子。”

    此刻卧房中的曹英激动地抓着阿竹的手,满脸红云,眉眼都生动了许多。“阿竹,你有没有过这样的感觉,突然之间脸颊发烫,心跳如鼓?”

    阿竹马上想到那日在水井边扑到边野身上的情景,却没好意思说出来,只摇了摇头。

    曹英沉浸在自己的热烈之中,没有仔细观察阿竹的脸色,捂着心口继续说道:“哎呀!真的是……我第一次知道什么叫怦然心动,什么叫小鹿乱撞。他……”

    阿竹明白了:“上次在涿郡见到他的时候,你就多看了几眼,想来是你对书生比较中意吧。”

    “你不觉得书生比这些乡下汉子们俊逸许多嘛,他身上有一种味道是庄稼汉没有的,只有他有。我也说不清楚,好像就是那种书卷气,或者说是儒雅之气。”曹英眼眸中星光闪耀。

    阿竹一点都不兴奋,甚至还给曹英泼了点凉水:“可我听说书生大多薄情寡义,水性杨花,风流才子嘛,不如庄稼汉实在。”

    曹英不乐意了:“你说什么呀,戏文听多了吧。一看他的模样,像是风流的吗?”

    阿竹诚实地摇了摇头:“我看不出来。”

    “可我能看出来,他不是那样的。”

    边吉巴望着曹家西屋的窗口,却什么都看不出来。忽然听到母亲的声音:“边吉,你大伯母的侄子来了,人家穿着官学的衣裳,可威风了。我做一道好菜,你给送过去,顺便问问读书的事情。让他给帮帮忙,给你找个地方读两年书去。”

    边吉一听就恼了:“我不读书,读书有什么好?你们一个两个的都看上他了,我就瞧不上。”